En junio de este año Aves Argentinas, junto con BirdLife International y diversas entidades asociadas, se lanzó el programa de becas “CONSERVAR LA ARGENTINA” orientado a generar acciones de conservación de la biodiversidad en Áreas Importantes para la Conservación de las Aves (AICAs) y poblaciones de aves silvestres en peligro de extinción en la  Argentina.
La convocatoria fue excelente con casi 100 propuestas de proyectos recibidos desde todas las provincias, cubriendo la mayoría de las ecorregiones y gran parte de las especies amenazadas. Los proponentes forman parte de ONGs locales, nacionales, grupos de investigación científica, docentes de universidades, funcionarios gubernamentales de temas relacionados al medio ambiente y la fauna, naturalistas, artistas y algunos emprendimientos empresariales. Los proyectos abordan desde diferentes enfoques las áreas temáticas de gestión conservacionista, acciones de conservación,  investigación, y acciones de educación ambiental. En esta primera edición se financiarán 10 proyectos, total o parcialmente, con montos de hasta $ 15.000 (pesos quince mil).

PROYECTO 1
Educación e investigación para la conservación de las aves amenazadas  en tres AICAs prioritarias de la selva Misionera.

Kristina Cockle

Proyecto Selva de Pino Paraná, Fundación de Historia Natural Félix de Azara
Un cuarto de las especies de aves amenazadas de la Argentina habitan las AICAs San Pedro, Parque Provincial Cruce Caballero y Reserva de Biósfera Yaboty en la provincia de Misiones, pero la falta de educación ambiental y de pautas de manejo forestal atentan directamente contra estas áreas, colocándolas entre las más prioritarias del país. Se realizará una campaña de evaluación y educación en siete escuelas para determinar lo que piensan los alumnos acerca de las aves amenazadas, y generar que sean más proactivos en cuanto a la conservación; el conteo anual de Loro vinoso (Amazona vinacea) para determinar la tendencia de la población; y junto a los guardaparques, estudiantes y chacareros se estudiarán las especies que anidan en huecos de árboles para generar un fuerte compromiso para su conservación por parte de los pobladores. Finalmente se elaborarán y difundirán pautas de manejo y acciones claves en las AICAs.

PROYECTO 2
Interpretación y pertenencia: una estrategia para abordar la promoción de la Reserva de Biosfera de Ñacuñán.

Silvia Claver
Instituto Argentino de Investigación de Zonas Áridas (IADIZA)

La Reserva de Biosfera de Ñacuñán, Mendoza, ha sido declarada como AICA debido a la importancia para el estudio y la conservación de las aves del Monte. Para mejorar la estrategia de educación ambiental, se propone construir dos senderos de interpretación que contribuyan a comunicar los valores culturales y naturales a los públicos visitantes, acompañado de una folletería explicativa que complemente la experiencia de recorrer el bosque. Para la integración de la comunidad local se capacitarán pobladores para oficiar como guías de los senderos. Se espera sensibilizar a las personas sobre la importancia del área, aumentar el número de visitantes y disponer de infraestructura para recibirlos.

PROYECTO 3
Ecología y Conservación del Águila Coronada en las AICAs de la provincia de La Pampa
Maximiliano Galmes
Centro para el Estudio y Conservación de las Aves Rapaces en Argentina (CECARA), Universidad Nacional de La Pampa.

El águila coronada es una especie amenazada por la la fragmentación de hábitat y la persecución por productores agropecuarios. En la provincia de La Pampa todas las AICAs cuentan con registros de la especie, siendo Jagüel del Monte un sitio prioritario. El objetivo de este proyecto es estudiar la alimentación y la reproducción del águila coronada evaluando amenazas tales como la persecución con armas de fuego. Se realizarán censos de águilas y encuestas a pobladores rurales durante la estación reproductiva. Los nidos hallados serán monitoreados con videocámaras para identificar las presas acarreadas al nido y estudiar el cuidado parental durante los períodos de incubación y crianza del pichón. En cada territorio se evaluará la selección y disponibilidad de las presas. Se espera obtener información para evaluar otras áreas en función de la aptitud y calidad del hábitat para la presencia de la especie. Con las entrevistas pretendemos generar un intercambio de información que aporte otros datos sobre la especie y sentar las bases para el establecimiento de un futuro plan de conservación de esta especie.

PROYECTO 4
Puesta en valor de los recursos ornitológicos del Parque Provincial Potrero de Yala
Lucio Malizia
Fundación ProYungas

El objetivo es impulsar el interés, la comprensión y el respeto por el entorno y las aves en los destinatarios, a través de un acercamiento ordenado y satisfactorio a los valores ornitológicos del Parque Provincial Potrero de Yala, Jujuy. Se planea instalar un mirador de aves en una de las lagunas, y dotar a éste (y a otro mirador que ya está instalado) con recursos interpretativos efectivos. Se realizarán una serie de jornadas ornitológicas para público general en el Parque, y se llevará a cabo un curso de ornitología para estudiantes universitarios. Se espera motivar a la sociedad jujeña para la conservación de las aves y sus hábitats. Se prestará una especial atención a los estudiantes universitarios que poseen un gran potencial como aliados del Parque y que en el futuro podrían desarrollar allí sus investigaciones contribuyendo a la toma de decisiones de gestión y manejo.

PROYECTO 5
Puesta en valor de las AICAs del Corredor de Biodiversidad Urugua-í - Foerster como estrategia de promoción del ecoturismo en el norte de Misiones
Diego Varela
Conservación Argentina

El proyecto busca posicionar al Corredor de Biodiversidad Urugua-í - Foerster como destino del ecoturismo a través de la puesta en valor de las AICAs "Corredor Urugua-í Foerster", "Parque Provincial Guardaparques Horacio Foerster" y "Parque Provincial Urugua-í” . Se diseñarán dos folletos, un poster, un ploteo en el centro de visitantes y cartelería de madera en los puestos de guardaparques y en reservas privadas del corredor. Se distribuirá material de promoción en agencias de viajes e instituciones relacionadas al ecoturismo y las aves. Se construirá un mirador de madera en la Reserva Natural Yate-í y se implementará un programa de monitoreo de aves con voluntarios. La meta del proyecto es contribuir a la sustentabilidad a largo plazo del corredor a través de alternativas económicas compatibles con la conservación del área.

PROYECTO 6
El Macá Tobiano (Podiceps gallardoi) ¿Se encuentra en Peligro Crítico a nivel global?
Santiago Imberti
Asociación Ambiente Sur

El proyecto intentará corroborar si la dramática disminución en la población de Macá Tobiano (Podiceps gallardoi) sugerida por los últimos censos realizados  resulta avalada por nuevos censos cubriendo la mayor parte de su área de distribución durante el período reproductivo. También trataremos de establecer si los problemas de conservación sugeridos para la especie se mantienen vigentes y/o han empeorado en los últimos años. Se recorrerán los principales sitios de nidificación de la especie conocidos hasta el momento, así como algunas mesetas que no habían sido prospectadas con anterioridad. Se colectará información general sobre el estado de cinco AICAs de la provincia de Santa Cruz que se encuentran entre las menos prospectadas de la Argentina. La información colectada en estas campañas permitirá realizar una evaluación preliminar del estado de conservación de las AICAs de la región y su importancia para el Macá Tobiano.

PROYECTO 7
Implementación de las AICAs del corredor central Yungas - Chaco en la provincia de Salta
Oscar A. Spitznagel
Salta

En el este de Salta se encuentran seis AICAs que en su mayoría han sido muy poco prospectadas pese al valor de conservación que poseen y el avance de la deforestación. Mediante la prospección intensiva de las áreas y las zonas identificadas como posibles corredores, la identificación y categorización de las amenazas, la georeferenciación de las áreas en el terreno, y las charlas con propietarios se planea obtener un diagnostico actualizado de las áreas, evaluar su conectividad, aumentar la promoción de las AICAs e involucrar los actores locales en su conservación. Se espera obtener un mapa de las áreas y los corredores claves para mejorar su conservación a nivel regional, e iniciar gestiones en base a las amenazas detectadas, con los propietarios privados y los organismos gubernamentales de conservación.

PROYECTO 8
Desarrollo de herramientas para el manejo y monitoreo de las poblaciones de Macá Tobiano

Julio Lancelotti
Centro Nacional Patagonico, CONICET

La reciente categorización del Macá Tobiano (Podiceps gallardoi) al estatus de “Especie en peligro” ha reafirmado la necesidad de generar herramientas para su conservación basadas en el conocimiento científico. El estudio se propone analizar aspectos poblacionales del Macá Tobiano en la Meseta del Lago Strobel (AICA SC06), identificar los ambientes prioritarios para la reproducción, estudiar las características limnológicas de las lagunas y generar modelos estadísticos que permitan relacionar la abundancia de la especie con las características de las lagunas. Los análisis de este trabajo permitirán valorar la potencialidad de ambientes particulares como hábitat de reproducción, para la acuicultura y para el desarrollo de actividades alternativas como ecoturismo. Esta información podrá ser utilizada para elaborar planes de manejo considerando usos múltiples y a la vez se generarán herramientas para el monitoreo del estado poblacional de la especie. La experiencia y herramientas desarrolladas en este proyecto serán también de gran utilidad para la conservación del Macá Tobiano en otras áreas de reproducción, también incluidas en AICAs de la provincia de Santa Cruz.

PROYECTO 9
El uso turístico – recreativo de la avifauna como aporte a la conservación en el Parque Provincial Tromen – Provincia del Neuquén

Matilde Encabo
Universidad Nacional del Comahue, Neuquén

La actividad Turística - Recreativa del PP Tromen es aún incipiente. El objetivo del proyecto es promover una relación de mayor armonía de los visitantes al área protegida Tromen, valorando la importancia de la unidad de conservación para el uso turístico recreativo sustentable. Esta área protegida tiene como objetivo principal, proteger los sitios de nidificación de especies de aves migratorias. La observación de aves se perfila como posibilidad para desarrollar un turismo de bajo impacto (Ecoturismo) en el Parque, consistente con los objetivos de conservación. Para ello se hace necesario crear instrumentos para involucrar a los visitantes respecto de la importancia de la conservación a largo plazo de la biodiversidad, en particular del recurso natural avifauna. A tal fin se propone recolectar información y elaborar material gráfico para los visitantes.

PROYECTO 10
Gaviota Cangrejera (Larus atlanticus): Acciones para su conservación en la provincia de Buenos Aires
Martín Rubén Sotelo

Asociación Cooperadora R.N. Bahía Blanca

El AICA Estuario de Bahía Blanca aloja el 70% de la población reproductiva de la Gaviota Cangrejera, siendo además uno de los polos industriales y portuarios más grandes del país. Sin embargo debido al hábito de cambiar el sitio de nidificación, podrían existir otras áreas de cría por lo que es necesario el monitoreo constante. Asimismo, uno de los problemas de conservación detectados recientemente es la elevada mortandad de juveniles por ingestión de anzuelos derivados de la pesca deportiva. Mediante este proyecto se pretende: a) Censar la población reproductiva de la provincia de Buenos Aires, b) Identificar los sitios de dispersión y migración de la especie, así como su problemática, c) Generar información científica que favorezca el manejo y conservación de la especie (Mapa de Sensibilidad Ambiental para el Estuario de Bahía Blanca, Proyecto de Ley para la protección del Islote del Puerto, Proyecto de declaración de Monumento Natural), d) Realizar una campaña de difusión sobre la situación de la especie con especial énfasis a la problemática de conservación derivada de la actividad de los pescadores deportivos y e) Reforzar la red de observadores costeros creada en 2008.